しいく

 

「沖縄こどもの国」は沖縄市にある動物園。

４月19日の「飼育の日」に合わせて様々なイベントが行われたのですが、

その中の「一日飼育員体験」に申し込み、体験してきました。

どの動物の担当かは当日のお楽しみとのことで、

カピバラとか山羊とかかな～

と思っていたら、担当してくれる飼育員さんの第一声。

「今日は、ライオンとチンパンジーとカバです！」

え！？

猛獣担当！？

そう、担当してくれる飼育員さんによって動物が決まるのですが、

この日の飼育員さんの担当が猛獣なのでした。

チンパンジーが猛獣って？と思いましたが、実際側で見ていると、

その力の強さや機敏さに、人間は勝てませんって分かります。

カバもあの巨体で（軽自動車より重い）時速４０キロで走るそうです。

お仕事体験は、それぞれの動物が表に出ている間に裏手の檻を掃除したり、

ご飯の用意をしたりするのですが、ライオンやチンパンジーは

裏で休んでいるものもいるので、檻に近づかないようにしながら

飼育員さんたちの指示に従います。

飼育員さんは二人一組になって、檻の鍵がかかっているか二重チェック

します。ライオンを間近で見たけど思っている以上に大きくて、

迫力満点！！

裏で休んでいるものは、掃除の間は別の檻に移動させているのですが、

檻の中に入って掃除していた時、実はすぐ隣の隠し部屋にいたと

後で知って、汗が出ました。

飼育員さんたちは毎日毎日接しているので、動物たちも懐いていて、

付き合い方も手慣れたものでしたが、私はドキドキしながら接していました。

しかし、9時から１７時まで休憩を挟んでずっと体験させていただきましたが、

体力がもってよかった～と思いました。なかなかの重労働です。

バックヤードは写真を撮れませんでしたが（そんな暇なし）

最後にカバと一緒に写してもらいました。

沖縄こどもの国に訪れるのは実は初めてでしたが、なかなか見所満載で、

しかも入場料もお安くて、次回は客として楽しみたい！

一日色々教えて下さった飼育員のみなさん、ありがとうございました！